Ascension: Deckbuilding Game

Analysoinut Appwesome

Kun avaan Ascension: Deckbuilding Gamein, huomio kiinnittyy ensin siihen, miten kortit ja niiden kuvitus tekevät fantasiamaailmasta pelilaudan tuntuisen, eivät pelkkää taustakoristetta. Tämä on Playdek, Inc.:n digitaalinen korttipeli, jossa tunnelma syntyy ennen kaikkea pakkaa muokkaavista valinnoista ja hirviöitä vastaan käydyistä yhteenotoista. Se sopii minulle parhaiten silloin, kun haluan keskittyä muutamaksi minuutiksi päätöksiin enkä vain seurata näyttäviä efektejä.

Ensivaikutelma syntyy korteista

Ascensionin perusajatus on helppo hahmottaa: aloitan pienellä pakalla, käytän korttieni voimia ja hankin uusia kortteja, jotka muuttavat myöhempiä vuoroja. Helppo aloitus ei kuitenkaan tarkoita sitä, että jokainen kierros ratkeaisi itsestään. Jo varhain joutuu valitsemaan, tavoitteleeko tehokkaampia kortteja vai käyttääkö vuoron voimat heti tarjolla olevien uhkien käsittelemiseen.

Minusta peli toimii erityisen hyvin puhelimella juuri siksi, että sen kiinnostavin sisältö mahtuu pieneen hetkeen. Voin tehdä yhden päätöksen kerrallaan ilman, että minun täytyy valmistella pitkää pelisessiota. Samalla on hyvä tiedostaa, ettei tämä ole kevyt naputtelupeli: jos haluan pärjätä, minun pitää seurata, mitä olen jo hankkinut ja millainen pakka niistä valinnoista on muodostumassa.

Ilmaiseksi ladattava peli on saanut 3,9 tähden keskiarvon noin 17 000 arviosta, ja asennuksia on kertynyt yli 500 000. Nämä luvut kertovat, että kyse ei ole aivan tuntemattomasta korttipelistä, mutta oma suositukseni ei perustu suosioon: ratkaisevaa on, nautitko siitä, että arvioit korttien hyötyä suhteessa juuri senhetkiseen tilanteeseen.

Miten maailma ja pelin päätökset toimivat yhdessä?

Tarkastelen tässä, miten korttien fantasiakuvitus ja vuorokohtaiset valinnat tukevat toisiaan ilman, että pelistä tulee tarinavetoinen seikkailu. Minulle kiinnostavinta on seurata, kuinka yksittäinen hankinta muuttaa myöhempien vuorojen mahdollisuuksia. Seuraavaksi huomio siirtyy siihen, millaisen rytmin äänet ja pelin esitystapa luovat.

Fantasiatunnelma ei peitä mekaniikkaa

Ascension: Deckbuilding Game on korttipeli, jossa rakennetaan pakkaa keräämällä kortteja ja taistelemalla hirviöitä vastaan. Pelin ydin on yksinkertainen, mutta strategiat, joita voi kehittää, tekevät siitä todella syvällisen. Heti kun aloitat pelaamisen, huomaat kuinka koukuttavaa on yrittää luoda täydellinen pakka.

Kuvituksen tehtävä ei ole vain tehdä korteista koristeellisia. Fantasia-aihe auttaa erottamaan pelin osat toisistaan: korttien hahmot, uhkat ja välineet tuntuvat kuuluvan samaan maailmaan, vaikka päätöksiä ohjaavat ennen kaikkea niiden pelilliset vaikutukset. Tunnelma pysyy siten mukana ilman, että minun täytyy pysähtyä lukemaan pitkää tarinaa ennen kuin voin tehdä seuraavan siirron.

Jos odotat roolipeliä, jossa maailma avautuu dialogin tai pitkän juonen kautta, tämä ei ole oikea valinta. Ascensionin maailma välittyy lyhyinä välähdyksinä korttien ja taistelujen lomassa. Minulle se on toimiva kompromissi: teemasta saa otteen nopeasti, mutta pelin rytmi ei pysähdy kertomaan kaikkea puhki.

Vuorojen rytmi ja käytännön pelaaminen

Pelin mekaniikka on varsin suoraviivainen. Aloitat pienellä pakalla ja joka kierroksella saat uusia kortteja, joilla voit parantaa pakkaasi. Käyttöliittymä on selkeä ja intuitiivinen, joten peliin on helppo päästä mukaan, vaikka et olisikaan aiemmin pelannut korttipelejä. Tärkeimmät toiminnot ovat helposti saatavilla, ja pelikokemus on sujuva.

Arjessa tämä näkyy esimerkiksi odotustilanteessa: voin käynnistää pelin lyhyeksi tauoksi, tarkistaa tarjolla olevat kortit ja päättää, käytänkö vuoron resurssit tulevan pakan vahvistamiseen vai välittömään hyötyyn. Tärkeä käytännön vinkki on olla ostamatta korttia vain siksi, että se vaikuttaa yksinään vahvalta. Jos kortti ei sovi muiden hankintojen kanssa yhteen, se voi tehdä pakasta sekavan ja heikentää sitä, mitä oikeasti yritän tehdä.

Vuorojen sujuvuus ei poista miettimisen tarvetta. Kun vaihtoehtoja on useita, voi olla houkuttelevaa jahdata jokaista hyvää korttia, mutta rajallinen pakka palkitsee johdonmukaisuudesta. Itse katson mieluummin, millaisia toimintoja nykyinen pakka jo tukee, kuin yritän rakentaa joka kierroksella uuden suunnitelman. Tämä pieni itsehillintä tekee satunnaisistakin peleistä mielekkäämpiä.

Pelin kehittäjät ovat tehneet erinomaista työtä käyttöliittymän kanssa. Animaatiot ja grafiikat ovat miellyttäviä katsella, mutta eivät häiritse tai hidasta peliä. Tämä on erityisen tärkeää mobiilialustoilla, sillä liian raskaat grafiikat voisivat vaikuttaa negatiivisesti laitteen suorituskykyyn.

Äänet, vauhti ja huomion käyttö

Ascensionin tunnelmaa kannattaa arvioida myös sen mukaan, mitä se jättää tekemättä. Se ei nojaa jatkuvaan näyttävään toimintaan, vaan korttien vaihtuminen ja taistelujen eteneminen muodostavat pelin rytmin. Kun haluan rauhallisen strategiahetken, tämä sopii minulle paremmin kuin toiminnallinen peli, joka vaatii koko ajan nopeita reaktioita. Äänet ja animaatiot tukevat tekemistä, mutta ne eivät ole syy, jonka vuoksi palaan peliin.

Mobiilissa arvostan sitä, ettei jokaisen siirron tarvitse tuntua suurelta tapahtumalta. Voin seurata tilannetta, tehdä valinnan ja antaa pelin edetä ilman, että keskittymiseni pirstoutuu jatkuvien efektien takia. Jos kuitenkin haen vahvaa elokuvamaista äänimaailmaa tai tarinallista etenemistä, Ascensionin hillitty esitystapa voi tuntua vähäeleiseltä. Sen vahvuus on päätösten rytmissä, ei audiovisuaalisessa spektaakkelissa.

Äänien suhteen oma käytännön neuvoni on yksinkertainen: peliä voi lähestyä strategisena korttipelinä silloinkin, kun en keskity jokaiseen ääni- tai animaatiovihjeeseen. Pelin tärkeimmät kysymykset ovat näkyvissä korteissa ja niiden tarjoamissa valinnoissa. Näin se toimii hyvin myös tilanteissa, joissa haluan pelata hiljaa tai pitää äänen muuten matalalla.

Strategiaa ilman yhtä oikeaa pakkaa

Yksi pelin parhaista puolista on strategioiden moninaisuus. Voit keskittyä hyökkäykseen, puolustukseen tai tasapainoiseen lähestymistapaan. Jokainen pelikerta voi olla erilainen riippuen siitä, mitä kortteja saat ja miten päätät käyttää niitä. Tämä tekee jokaisesta pelikerrasta ainutlaatuisen kokemuksen.

Monipuolisuus on läsnä myös siinä, kuinka monta eri tapaa voit voittaa pelin. Tämä pitää pelin tuoreena ja jännittävänä, eikä sitä kyllästy pelaamaan nopeasti. Lisäksi pelissä on useita laajennuksia, jotka lisäävät vielä enemmän syvyyttä ja strategisia mahdollisuuksia.

Satunnaisesti vaihtuva tarjonta tekee suunnitelmasta tärkeämmän kuin yksittäisestä kortista. Käytännössä kannattaa pitää mielessä, millaisia kortteja pakassa jo on, ja pohtia, täydentääkö uusi hankinta niitä vai viekö se pakkaa sivuun sen vahvuudesta. Jos tarjolla oleva valikoima ei tue omaa tavoitetta, joustaminen on usein parempi ratkaisu kuin väkisin pysyminen alkuperäisessä strategiassa.

Tämä on myös pelin keskeinen vaihtokauppa: vaihtelevuus tekee pelikerrasta elävän, mutta satunnaisuus voi toisinaan tuoda eteen valintoja, jotka eivät tunnu yhtä palkitsevilta kuin toiset. Siksi peli sopii paremmin pelaajalle, joka nauttii sopeutumisesta, kuin sellaiselle, joka haluaa toteuttaa joka kerta tarkasti ennalta suunnitellun strategian.

Play-kaupan kautta laskutettavat sovelluksen sisäiset ostot ovat hinnaltaan 0,73–10,99 euroa. Peliä voi kokeilla maksutta, mutta jos harkitsen ostoksia, suhtaudun niihin lisäsisältönä enkä edellytyksenä sille, että perusidea olisi ymmärrettävissä. Legends-laajennus on nostettu pelin esittelyssä esiin; sen olemassaolo voi kiinnostaa jo peruspelistä pitävää, mutta uuden pelaajan kannattaa ensin selvittää, pitääkö hän itse pakkaa rakentavasta pelitavasta.

Ystävien kanssa vai yksin pelattavaksi?

Jos haluat pelata ystävien kanssa, Ascension tarjoaa moninpelivaihtoehdon, joka toimii saumattomasti. Voit kutsua ystäviäsi mukaan tai liittyä satunnaisiin peleihin muiden pelaajien kanssa. Moninpeliyhteisö on aktiivinen ja kilpakumppaneita löytyy helposti.

Moninpeli muuttaa päätösten painotusta: en ajattele vain sitä, mikä hyödyttää omaa pakkaani, vaan myös sitä, mitä vastustaja saattaa tavoitella. Ystävän kanssa pelaaminen sopii erityisesti silloin, kun haluamme vertailla erilaisia valintoja ja oppia toistemme tavoista rakentaa pakkaa. Satunnaista vastustajaa vastaan taas pelin kilpailullinen puoli korostuu, joten se ei välttämättä ole paras tapa tutustua sääntöihin aivan ensimmäisellä pelikerralla.

Yhteisö on myös erittäin tukevainen ja mukana kehittämässä peliä eteenpäin. Verkossa on useita foorumeita, joissa pelaajat jakavat vinkkejä ja strategioita. Tämä luo yhteenkuuluvuuden tunteen ja tekee pelaamisesta sosiaalisen kokemuksen.

Kaikki eivät kuitenkaan tarvitse moninpeliä saadakseen pelistä iloa. Jos haluan vain rauhassa kokeilla, miten erilaiset hankinnat vaikuttavat pakkaani, pelaaminen omassa tahdissa on luontevampi lähtökohta. Jos taas etsin ennen kaikkea yhteistä seurapeliä, jossa kaikki näkevät saman fyysisen pöydän ja keskustelevat vuoroista kasvotusten, tavallinen korttipeli tai lautapeli voi palvella paremmin kuin mobiilinäytön ympärille rakentuva ottelu.

Kenelle tämä korttipeli sopii?

Suosittelen Ascensionia erityisesti pelaajalle, joka haluaa opetella pakankehityksen ideaa käytännössä ja pitää siitä, että jokainen pelikerta pakottaa tekemään pieniä suunnanmuutoksia. Aloittelijalle selkeä perusajatus tarjoaa tarttumapinnan, mutta kokeneempi korttipelien harrastaja saa enemmän irti siitä, miten korttivalinnat kytkeytyvät toisiinsa. PEGI 7 -ikäraja kertoo pelin sopivuudesta nuoremmillekin pelaajille, vaikka strategisissa valinnoissa voi olla opeteltavaa.

Se ei ole yhtä hyvä valinta, jos kaipaan nopeaa, täysin sattumanvaraista viihdettä, jossa päätöksillä ei ole juuri väliä. Se ei myöskään korvaa kasvokkaista korttipeli-iltaa niille, joille fyysisten korttien käsittely ja muiden pelaajien näkeminen ovat olennainen osa kokemusta. Tässä pelissä viehättää ennen kaikkea se, että voin tarkastella omaa pakkaani ja miettiä, mitä sen pitäisi tehdä seuraavaksi.

Uusi pelaaja pääsee parhaiten alkuun keskittymällä muutamaan perusasiaan: tutustun korttien vaikutuksiin, valitsen aluksi yhden selkeän painopisteen ja tarkistan välillä, tukeeko uusi hankinta sitä. Kun perusrytmi tulee tutuksi, voin kokeilla tasapainoisempaa lähestymistä. Näin oppiminen ei muutu yritykseksi hallita kaikkea kerralla.

Teknisissä vaatimuksissa peli edellyttää Android 7.0:aa tai uudempaa. Nykyinen versio on 2.5.2, ja julkaisuajankohta on 14.8.2014. Pitkäikäisyys näkyy siinä, että kyseessä on vakiintunut digitaalinen korttipeli eikä aivan uusi kokeilu, mutta vanhempi julkaisu ei yksin kerro, sopiiko sen tyyli juuri omiin odotuksiin. Minulle olennaista on, että pelin perusidea on yhä helposti lähestyttävä ja päätöksissä riittää pureskeltavaa.

Kun haluan pienen strategiahetken

Tyypillinen käyttötilanne on minulle lyhyt tauko päivän lomassa: käynnistän pelin, keskityn yhteen otteluun ja lopetan, kun huomio pitää siirtää muualle. Tällaisessa hetkessä Ascensionin korttivalinnat tarjoavat enemmän ajateltavaa kuin yksinkertainen ajantappopeli, mutta eivät vaadi pitkän tarinan muistamista tai jatkuvaa nopeutta. Jos taas minulla on vain muutama sekunti aikaa tai tiedän joutuvani keskeyttämään heti, harkintaa vaativa vuoro ei välttämättä tunnu sopivalta välipalalta.

Verrattuna moniin perinteisiin korttipeleihin Ascensionin kiinnostus ei keskity tuttujen korttien ulkoa osaamiseen, vaan pakan rakentamiseen pelin kuluessa. Se tuntuu erilaiselta kuin peli, jossa käsi arvotaan valmiiksi ja tavoite pysyy muuttumattomana: täällä omat aiemmat hankinnat vaikuttavat siihen, millaisia mahdollisuuksia myöhemmät vuorot tarjoavat. Jos pidän juuri tästä rakentelusta, digitaalinen muoto tekee kokeilemisesta vaivatonta. Jos taas suosin yksinkertaista sääntösettiä ja nopeaa kierrosta ilman pakkaa koskevia suunnitelmia, kevyempi korttipeli on luultavasti parempi vaihtoehto.

Milloin valitsisin jotain muuta?

Ascension ei ole minulle oikea valinta jokaiseen mielialaan. Sen parhaat hetket syntyvät siitä, että malttaa vertailla korttien hyötyjä eikä tartu ensimmäiseen houkuttelevaan vaihtoehtoon. Tämä voi olla juuri sopiva määrä pohdintaa strategian ystävälle, mutta liikaa pelaajalle, joka haluaa vain rentoutua ilman suunnittelua. Samoin teeman fantasiaelementit eivät yksin riitä, jos etsin vahvasti tarinallista seikkailua tai toimintaa.

Myös satunnaisesti muodostuva korttitarjonta vaatii hyväksymään sen, ettei oma suosikkisuunnitelma aina toteudu. Tässä ei ole kyse siitä, että jokainen pelikerta olisi samanlainen harjoitus ennalta määrättyyn taktiikkaan. Käytän mieluummin tarjolla olevia mahdollisuuksia tilanteen mukaan, ja jos juuri se tuntuu hauskalta, vaihtelu on vahvuus. Jos haluan hallita kaikkia pelin osia täsmällisesti, jokin vähemmän vaihtelua sisältävä peli voi tuntua reilummalta.

Oma tunnelmatuomioni

Kaiken kaikkiaan, Ascension: Deckbuilding Game on fantastinen mobiilipeli, joka tarjoaa tuntikausiksi viihdettä. Sen strategiset mahdollisuudet, selkeä käyttöliittymä ja aktiivinen moninpeliyhteisö tekevät siitä täydellisen valinnan sekä uusille että kokeneille pelaajille. Jos etsit peliä, joka yhdistää taktiikan ja viihdyttävyyden, Ascension on ehdottomasti kokeilemisen arvoinen.

Minulle sen yhtenäisin tunnelma syntyy kuvituksen, fantasiateeman ja rauhallisen päätöksenteon yhdistelmästä. Äänet ja animaatiot tukevat korttien ympärille rakentuvaa maailmaa, mutta eivät vie huomiota siitä, miksi peliä oikeastaan pelaan: haluan nähdä, miten tämänhetkiset valintani muuttavat seuraavia vuoroja. Jos kaipaat strategista korttipeliä, jota voi kokeilla ilman ostoa ja jonka ideaan pääsee nopeasti sisään, tämä on järkevä vaihtoehto. Jos taas etsit tarinavetoista seikkailua tai täysin huoletonta naputtelua, katsoisin muualle.

Lataa peli ja anna sen viedä sinut mukaansa. Lupaan, että et tule pettymään!